清末民初，中国乡土社会遭到深刻冲蚀，矛盾不断激化。1904年，河北定县翟城村乡绅米春明被聘为定县劝学所学董，开始以翟城村为示范，实施一系列改造地方的举措。他和他的儿子米迪刚等人一起，积极兴办新式教育、制定村规民约、成立自治组织和发展乡村经济。翟城村治实践使得翟城村“蒸蒸日进，如荼如锦，焕然改观”，村民生活改善、村庄极大发展，在当时乱象丛生、经济凋敝的普遍状况中，成为闪耀一时的“模范村”。并且，翟城村治实践直接孕育了随后受到海内外广泛关注、由晏阳初及中华平民教育促进会所主持的“定县试验”。后来，时任定县县长孙发绪离开定县赴山西任山西省长，将翟城村治的经验带到山西，是后来阎锡山“新政运动”的奠基。可以说，翟城村治是近代中国乡村建设运动的早期萌芽。