张謇（1853年7月1日～1926年8月24日），字季直，号啬庵，祖籍江苏常熟，生于江苏海门。清末状元，中国近代实业家、政治家、教育家，主张“实业救国”。他于1894年考中状元。激愤于中日《马关条约》，主张兴办实业与教育以进行救国。之后他离开政界，集中精力兴办实业、教育、文化、交通、地方自治和建设以及慈善等事业。在实业方面，他兴办棉纺织业、盐垦业等；在教育方面则兴办了包括从南通师范学校、南通女子师范学校、农校、纺校、医校等专门学校。他在南通地方建设上的成就尤为引人注目，在南通兴办了博物苑、医院、体育场、图书馆、公园、更俗剧场，还有养老院、育婴堂、盲哑学校、残废院、济良所、贫民工场等一系列公益慈善事业。建设所需款项包括大生企业出资、向社会募集以及他自己的捐款。张謇在南通的一系列地方建设实践，影响和启发了一批仁人志士，是近代中国乡村建设运动的先声之一。